Un circuito completo che viene realizzato allÆinterno di un singolo
componente di silicio. Riunisce in dimensioni ridottissime gli stessi
componenti che si troverebbero su una scheda di circuito stampato grande
dieci, cento o mille volte tanto. Può anche essere costruito con
semiconduttori diversi dal silicio, ad esempio lÆarseniuro di gallio, ma
questo accade di rado.
I componenti vengono costruiti nel silicio per mezzo di processi
fotografici e chimici capaci di disegnare linee grandi qualche
decimillesimo di millimetro. Tutti i componenti digitali usati negli
attuali computer sono circuiti integrati.
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